Joel Cornelli: 2 Pemain Arema FC Layak Perkuat Timnas Indonesia di Piala AFF 2024

Timnas Indonesia bakal mengandalkan banyak pemain muda di Piala AFF 2024. Dalam persiapan menuju turnamen yang berlangsung pada 9 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025 itu, sebanyak 33 pemain dijadwalkan mengikuti pemusatan latihan di Bali pada akhir bulan ini.

Beberapa klub sudah mengumumkan pemain mereka yang dipanggil. Di antaranya, ada nama-nama seperti Robi Darwis, Kakang Rudianto, dan Dony Tri Pamungkas. Namun, Arema FC belum merilis informasi resmi terkait pemanggilan pemain mereka.

Pelatih Arema FC, Joel Cornelli, mengungkapkan bahwa ada dua pemain muda di timnya yang layak mendapat tempat di Timnas Indonesia. Kedua pemain tersebut adalah Arkhan Fikri dan Achmad Maulana. Keduanya menjadi andalan dan langganan starter di skuad Singo Edan.

Dua Bintang Muda Arema FC

"Saya pikir Arkhan dan Achmad layak ke Timnas Indonesia karena mereka bermain dalam banyak pertandingan di sini (Arema) ban bermain di level yang bagus, sehingga mereka bermain reguler di klub," ujar Joel Cornelli.

Mereka bukan hanya memenuhi regulasi pemain U-22, tapi memang menjadi pemain inti karena kemampuan mereka.

Arkhan Fikri dan Achmad Maulana menonjol karena tidak cuma mengisi kuota pemain U-22 yang wajib diturunkan oleh klub. Mereka juga berkontribusi besar dalam setiap laga Arema.

Harapan Pemain untuk Timnas

Bagi Achmad Maulana, panggilan ke Timnas Indonesia akan menjadi pencapaian penting. Sebelumnya, Achmad sudah pernah bermain di level U-20 dan U-23, tetapi belum merasakan pengalaman membela tim senior.

"Saya cuma bisa bersyukur saja. Semoga memang benar ada rejekinya bisa ke Timnas," kata Achmad.

Senada dengan rekannya, Arkhan Fikri yang baru berusia 19 tahun juga menyatakan harapannya. "Semua pemain pasti ingin membela negara," ungkap Arkhan, yang sudah mengoleksi tiga caps bersama Timnas Indonesia senior.

Dikenal oleh Shin Tae-yong

Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, sudah mengenal kedua pemain ini dengan baik. Achmad Maulana pernah berada di bawah asuhannya saat bermain untuk Timnas U-20 pada tahun 2022, termasuk dalam laga-laga kualifikasi dan putaran final Piala Asia U-20.

Awalnya, Achmad bermain sebagai gelandang bertahan. Namun, sejak bergabung dengan Arema musim lalu, posisinya berubah menjadi bek kanan. Adaptasi ini membuatnya tampil lebih konsisten dan fleksibel.

Arkhan Fikri bahkan lebih sering tampil di bawah arahan Shin Tae-yong, mulai dari Timnas U-19, U-20, U-23, hingga senior. Dia pernah menjadi salah satu pemain termuda di timnas, bersanding dengan Marselino Ferdinan. Pengalaman ini memberikan peluang besar bagi Arkhan dan Achmad untuk dilirik kembali oleh Shin Tae-yong untuk Piala AFF 2024 mendatang.

Disadur dari: Bola.com/Iwan Setiawan/Hendry Wibowo, 15 November 2024