JBangkok - Kapal Timnas Thailand U-23 oleng menuju Piala AFF U-23 2025. Tim berjulukan Gajah Perang itu mengalami pergantian pelatih dari Takayuki Nishigaya ke Thawatchai Damrong-Ongtrakul.
Sejumlah media Thailand, termasuk Daily News mengabarkan, Federasi Sepak Bola Thailand (FAT) memecat Nishigaya yang berasal dari Jepang buntut lima kekalahan berturut-turut yang ditelan Thailand U-23 pada tahun ini.
Gajah Perang keok 0-1 dari Timnas Uni Emirat Arab (UEA) U-23, 1-2 dari Timnas Qatar U-23, 1-3 dari Timnas Kroasia U-21, 2-3 dari Timnas Hong Kong U-23, dan 1-2 dari UEA U-23.
Padahal, Nishigaya baru menangani Thailand U-23 sejak September 2024, setelah sebelumnya didepak dari kursi pelatih Timnas Singapura yang dipimpinnya pada April 2022-Januari 2024.
Tunjuk Pengganti
Sebagai pengganti Nishigaya di Thailand U-23, FAT menunjuk Thawatchai Damrong-Ongtrakul sebagai pemimpin Thailand U-23, termasuk untuk Piala AFF U-23 2025.
Thawatchai dikenal sebagai pelatih veteran di Thailand. Sedikitnya, ia telah mengarsiteki sembilan klub Negeri Gajah Putih yang berbeda sejak kariernya dimulai pada 2009.
Terakhir, Thawatchai melatih Chonburi pada 2024-2025. Dia membawa klub itu menjuarai Thai League 2 2024/2025 atau kasta kedua Liga Thailand sekaligus meraih tiket promosi.
Piala AFF U-23 2025
Sementara itu, Thailand U-23 akan berkancah di Piala AFF U-23 2025 Indonesia. Turnamen yang bakal berlangsung di Jakarta dan Bekasi itu digelar pada 16-29 Juli 2025.
Thailand U-23 masuk Grup C di Piala AFF U-23 2025. Gajah Perang akan bersaing dengan Timnas Myanmar U-23 dan Timnas Timor Leste U-23.
Thailand U-23 bakal melawan Timor Leste U-23 lebih dulu di Stadion Patriot Candrabhaga, Bekasi, pada 19 Juli 2025, baru menghadapi Myanmar pada tiga hari berselang di stadion yang sama.
Sumber: Daily News