Jakarta - Timnas Arab Saudi masih terus memanaskan mesinnya sampai mendekati putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Rencananya mereka akan dua kali menggelar laga uji coba pada September 2025.
Ada enam tim yang akan bertempur di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Selain Arab Saudi, ada Oman, Irak, Uni Emirat Arab, Qatar, dan Timnas Indonesia yang bersaing memperebutkan dua tiket lolos otomatis.
Keenam tim itu akan diundi dan dibagi menjadi dua grup yang masing-masing berisi tiga tim. Hanya pemuncak klasemen yang berhak lolos ke Piala Dunia 2026, runner-up akan melaju ke putaran kelima. Pengundian babak keempat baru akan dilakukan pada 17 Juli 2025.
Timnas Arab Saudi baru saja mengikuti turnamen Gold Cup atau Piala Emas CONCACAF 2025 sebagai undangan. The Green Falcons mampu melaju ke perempat final sebelum dihentikan Meksiko dengan skor 0-2.
Tantang Republik Ceska
Timnas Arab Saudi akan memainkan dua laga persahabatan pada September mendatang, dan sambil menunggu tim yang menjadi calon lawannya. Di sisi lain, agenda uji coba tersebut digelar pada fase awal kompetisi Liga Arab Saudi 2025/2026.
Manajemen Liga Profesional Arab Saudi menetapkan tanggal dimulainya Liga Saudi Roshen 2025/2026 pada 28 Agustus 2025, dan berakhir pada 21 Mei 2026. Ini akan didahului Piala Super Arab Saudi, yang akan diadakan di Hong Kong dari 19 hingga 23 Agustus.
Informasi terkini, Timnas Arab Saudi sudah menemukan satu tim yang akan menjadi lawannya di bulan September nanti. Adalah satu di antara tim kuda hitam benua Eropa, Republik Ceska.
"Tim nasional sepak bola Arab Saudi akan memainkan pertandingan persahabatan melawan Republik Ceska pada tanggal 8 September di Stadion Malšovická aréna. Agenda ini sebagai bagian dari program persiapan sebelum memasuki babak play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia," tulis pemberitaan Arriyadiyah.
Dapat Pengalaman Berharga
Pasukan Herve Renard benar-benar mendapatkan pengalaman berharga selama keikutsertaan di Piala Emas CONCACAF 2025. Mereka bisa memberikan perlawanan meski berstatus tim undangan di turnamen tersebut.
Sebelum terhenti langkahnya di perempat final Piala Emas CONCACAF 2025, Timnas Arab Saudi melakoni tiga laga di fase Grup D, menang 1-0 atas Haiti, kalah 0-1 dari Amerika Serikat, dan bermain imbang 1-1 kontra Trinidad and Tobago.
Empat laga yang dilalui selama keikutsertaan di Piala Emas CONCACAF 2025 sangat bermanfaat bagi Timnas Arab Saudi. Setidaknya mereka semakin siap dengan sering bermain, dan menghadapi tim-tim yang secara kualitas ada di atasnya.
"Sepak bola adalah tentang menang dan kalah. Kami berusaha dan bekerja keras. Kami ingin melangkah lebih jauh dalam turnamen ini. Kami mencapai perempat final, tetapi kami kalah dari Meksiko," tutur gelandang Timnas Arab Saudi, Ziad Al-Jahni.
"Kami benar-benar mendapat manfaat dari partisipasi, dan dalam turnamen apa pun yang kami ikuti dan mewakili negara kami, kami harus tampil baik, dan InsyaAllah, kami akan menebusnya di turnamen berikutnya," jelasnya.
Masih Ada Kelemahan
Sementara di sisi lain, pelatih Herve Renard mengakui adanya titik lemah yang masih mendera skuadnya.
Dalam empat pertandingan di Piala Emas CONCACAF 2025, Arab Saudi cuma sekali menang yakni dengan skor 1-0 atas Haiti di pertandingan pertama fase grup.
Kemudian mereka kalah 0-1 dari Amerika Serikat, dan bermain imbang 1-1 kontra Trinidad & Tobago. Puncaknya adalah kandas 0-2 dari Meksiko di perempat final.
Artinya, Abdullah Al-Salem dkk. hanya mampu mencetak dua gol dan kemasukan empat kali dalam empat pertandingan terakhirnya.
"Kami harus bekerja keras mengembangkan sisi penyerangan tim ini, dan kami telah memperoleh manfaat dari interaksi kami dengan tim lain selama turnamen," tutur Herve Renard.
Sumber: Arriyadiyah