Berapa Negara yang Lolos ke Piala Dunia 2026 dan Bagaimana Peluang Timnas Indonesia?

Piala Dunia 2026 akan mencatatkan sejarah sebagai edisi pertama dengan 36 peserta, lebih banyak dari format sebelumnya yang hanya diikuti 32 negara.

Penambahan jumlah peserta ini memberikan dampak signifikan bagi zona Asia, yang kini mendapat delapan slot langsung plus satu tiket playoff antarbenua.

Bagi Timnas Indonesia, peluang ini menjadi angin segar untuk mencetak sejarah baru. Dengan format baru kualifikasi, persaingan menjadi semakin ketat, tetapi hasil positif atas Arab Saudi baru-baru ini membuka harapan.

Indonesia kini berada di peringkat ketiga Grup C, berjuang untuk melanjutkan kiprah ke ronde berikutnya. Namun, dengan posisi klasemen yang tipis di bawah Australia, langkah realistis bagi skuad Garuda adalah mengamankan posisi ketiga atau keempat untuk melanjutkan ke ronde keempat kualifikasi.

Format Baru dan Dampaknya bagi Asia

Penambahan jumlah peserta menjadi 36 tim memberikan jatah lebih besar bagi konfederasi Asia. Ada tiga grup di ronde ketiga, masing-masing berisi enam tim.

Enam tim teratas, yaitu peringkat satu dan peringkat dua di masing-masing grup ronde ketiga akan langsung lolos ke Piala Dunia, sementara peringkat ketiga dan keempat akan melanjutkan perjuangan ke ronde keempat.

Di ronde keempat, tim-tim ini akan bertanding dalam format kandang-tandang melawan dua lawan lainnya. Pemenang dari fase ini akan mendapatkan dua tiket terakhir mewakili Asia di Piala Dunia.

Bagi Indonesia, format baru ini menjadi kesempatan langka untuk bersaing lebih serius. Namun, keberhasilan lolos tetap membutuhkan konsistensi di setiap pertandingan yang tersisa.

Perjalanan Timnas Indonesia di Grup C

Kemenangan 2-0 atas Arab Saudi di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada 19 November 2024 menjadi dorongan besar bagi Indonesia.

Dengan hasil tersebut, Indonesia kini berada di peringkat ketiga klasemen Grup C, di bawah Jepang dan Australia.

Grup ini sangat kompetitif, dengan selisih poin tipis antara posisi kedua hingga keenam. Jepang tampak sulit dikejar di puncak klasemen, sementara Australia menjadi pesaing utama untuk peringkat kedua.

Di sisi lain, Indonesia harus bersaing ketat dengan Bahrain, Arab Saudi, dan China untuk mengamankan posisi tiga atau empat.

Sisa empat pertandingan menjadi penentu langkah Indonesia. Laga melawan Bahrain dan China menjadi peluang terbaik untuk mengamankan poin penuh, sementara melawan Jepang dan Australia akan menjadi ujian berat.

Strategi untuk Mengamankan Peluang

Langkah paling realistis bagi Indonesia adalah fokus mengamankan posisi tiga atau empat untuk melanjutkan ke ronde keempat.

Pelatih Shin Tae-yong perlu merancang strategi yang memanfaatkan keunggulan di kandang, mengingat dukungan suporter menjadi elemen penting.

Selain itu, lini belakang Indonesia yang tampil solid saat melawan Arab Saudi harus terus konsisten untuk menghadapi serangan dari tim-tim yang lebih agresif.

Jadwal Pertandingan Indonesia

Berikut sisa jadwal pertandingan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Ronde 3:

• 10 Maret 2025 - Australia vs Indonesia
• 25 Maret 2025 - Indonesia vs Bahrain
• 5 Juni 2025 - Indonesia vs China
• 10 Juni 2025 - Jepang vs Indonesia

Bisa dilihat Indonesia akan memainkan dua laga tandang dan dua laga kandang. Target realistis adalah mengamankan 6 poin atas Bahrain dan China, lalu berupaya mencuri hasil imbang saat menyambangi Australia dan Jepang.