Jakarta - Timnas Australia akan menggelar training camp jangka pendek di Abu Dhabi jelang dua laga krusial pada lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Juni mendatang. Pelatih Tony Popovic menyebut langkah ini sangat penting untuk memastikan posisi 2 klasemen akhir.
Timnas Australia berada di posisi kedua hingga gameweek 8 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C. Dua laga terakhir, The Socceroos bakal menghadapi Jepang di kandang dan Arab Saudi pada laga tandang.
Secara matematis, Australia butuh empat poin lagi untuk memastikan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026. Jika gagal mengalahkan Jepang, setidaknya Jackson Irvine dkk. wajib menang atas Arab Saudi.
Timnas Indonesia, di sisi lain, masih bisa meraih tiket otomatis jika Australia maksimal mendulang satu poin saja. Namun, anak asuh Patrick Kluivert wajib memenangi dua laga sisa melawan China dan Jepang, serta dengan skor telak sehingga unggul selisih gol.
"Saya rasa semua pertandingan sangat krusial, dan sejauh ini saya merasa kami telah mampu menghadapi ekspektasi serta tekanan tersebut dengan cukup baik. Kami harus melakukannya sekali lagi jika ingin lolos secara otomatis," kata Popovic dilansir dari laman resmi Socceroos.
"Kami tahu ini adalah sebuah tantangan. Kami harus menerimanya dan menikmatinya. Kami merasa antusias menghadapinya. Kami tahu kami berada di posisi yang bagus, tetapi sekarang kami akan menghadapi tim terbaik di Asia."
"Tantangannya adalah: bisakah kami tampil lebih baik daripada saat kami bermain di Jepang? Saat itu kami meraih hasil yang luar biasa. Bisakah kami bermain lebih baik lagi? Itulah yang ingin saya lihat terjadi, untuk menunjukkan perkembangan kami sejak pertandingan tersebut."
TC di Abu Dhabi
Timnas Australia tampaknya akan memanggil pemain-pemain yang berkarier di luar negeri, terutama Liga Inggris. Popovic berharap semuanya dalam kondisi sempurna sebelum bergabung ke Abu Dhabi dalam training camp.
Adapun TC akan dimulai pada 20 Mei, sementara Premier League baru akan benar-benar tuntas pada 25 Mei. Artinya, mereka yang membela tim-tim di Inggris akan menjalani lebih sedikit sesi latihan di Abu Dhabi.
"Ini kesempatan untuk memboyong anak-anak muda yang bermain di Eropa. Para pemain dari A-League, sulit untuk menentukan karena kami belum tahu siapa yang masuk semifinal dan final. Kami tidak akan mengharuskan mereka ke Abu Dhabi karena TC cuma berlangsung sampai 30 Mei saja."
"Buat pemain yang sudah tak bermain awal Mei ini jadi kesempatan untuk mengumpulkan sebanyak mungkin dari mereka. Masih ada waktu sampai 5 Juni, jadi kami akan manfaatkan di TC. Nanti dari sana barulah kami akan pilih skuad menghadapi Jepang dan Arab Saudi."
Sulit
Popovic tak bisa memungkiri, Jepang adalah lawan terberat mereka selama Kualifikasi Piala Dunia 2026. Apalagi Tim Samurai Biru belum terkalahkan.
"Saya yakin mereka akan datang dengan mentalitas untuk menang. Mereka belum pernah kalah satu pun pertandingan di turnamen ini. Mereka adalah tim terbaik, itu sudah tidak diragukan lagi. Kami pernah menghadapi mereka di Jepang. Sebelas pemain inti mereka semuanya bermain di Eropa, tidak ada satu pun pemain J-League yang menjadi starter. Saya yakin kita semua sepakat bahwa J-League adalah kompetisi yang sangat kuat."
"Jadi jika mereka melakukan pergantian pemain, jika ada pemain J-League yang masuk, saya yakin mereka ingin membuktikan diri di hadapan pelatih, karena mereka juga ingin tampil di Piala Dunia. Siapa pun yang bermain, saya yakin akan sangat termotivasi untuk memberikan yang terbaik bagi negaranya, dan itulah yang kami harapkan."
Sumber: Socceroos
{{ comment.content }}